この本はフランスの出版社 Eyrolles の「Administrator's Handbook」シリーズを起源としており、このシリーズと同様の、文章と図を使って取り上げられたすべてのトピックを解説しながらケーススタディを中心に話を展開する、方針を採っています。
第 1 章では Debian プロジェクトの技術的ではない部分に注目し、プロジェクトの目標と組織について説明します。これらの側面は Debian の一般的な構造を規定しているために、重要です。こうすることで、他の章の内容をより具体的な情報に集中させる事が可能です。
第 2 章と第 3 章ではケーススタディの大筋を述べています。この時点で、初心者は付録 B を読んでください。この付録では多くの基本的なコンピュータに関する概念と Unix システム全般に内在する概念が説明されています。
我々の真の主題に進むために、ごく自然にインストール過程から始めます (第 4 章); 第 5 章と第 6 章はすべての Debian 管理者が使う基本的なツールである APT ファミリーを紹介します。これのお陰で Debian ディストリビューションは素晴らしい評価を受けています。これらの章は専門家のためだけに用意された章ではありません。なぜなら、誰もが家では自分自身を管理する立場になっているからです。
第 7 章は重要な章です; この章では、問題の解決に向けて、文書を効果的に使い問題を素早く理解するための作業手順について説明しています。
以降の章では Debian のシステムをより詳細に案内しています、基礎的な構造とサービスにはじまり (第 8 章から第 10 章)、第 13 章ではユーザアプリケーションまで進みます。第 12 章ではより高度なテーマ、(サーバを含む) 巨大なコンピュータ群の管理者がより強い興味を惹かれるテーマ、を取り上げています。一方で第 14 章ではコンピュータセキュリティに関する広範な問題について簡単に紹介し、多くの問題を避けるための秘訣を挙げています。
第 15 章はさらに踏み込んで自分で Debian パッケージを作りたいと考えている管理者のための章です。
現在のバージョンは主に英語で書かれた最初の版で、英語板が入手できる 2 番目の版です; 前の版はフランス語で書かれた本の第 5 版を基にしていました。このバージョンは Debian バージョン 7、コードネーム Wheezy、を対象としています。数ある変更の中でもとくに注目すべきは、Debian は今や IBM System Z メインフレームコンピュータ s390 の代替である s390x アーキテクチャとハードウェア浮動小数点演算装置を備える ARM プロセッサ向けの armhf アーキテクチャという 2 つの新アーキテクチャをサポートしているという点です。アーキテクチャの話と言えば、Debian のパッケージマネージャは今やマルチアーキテクチャに対応し、異なるアーキテクチャ向けに作られたパッケージのインストールをまとめて処理する事が可能です。もちろん提供されているすべてのパッケージは最新の状態にあり、GNOME デスクトップのパッケージには GNOME 3.4 が含まれています。
我々はページ脇に注意とコメントを追加しています。これらには様々な役割があります: 扱い辛い点の注意、ケーススタディ概念の補足、専門用語の定義、リマインダの提供。以下はページ脇で最もよく使われる傍注のリストです:
BACK TO BASICS: 知っておくべき情報に関するリマインダ;
VOCABULARY: 専門用語の定義、時々 Debian 固有の専門用語;
COMMUNITY: Debian プロジェクトにおける重要な人物および役割を強調;
POLICY: Debian ポリシーに基づく規則および勧告。Debian ポリシーは Debian プロジェクトにおいて不可欠なものであり、ソフトウェアをパッケージ化する方法を説明しています。この本が強調するポリシー内の箇所はユーザにとって直接の利益となるものです (例えば、ポリシーでは文書や例の場所が統一化されています。これを知ることでたとえ初見のパッケージであったとしても簡単に文書や例を探す事が可能です)。
TOOL: 関連するツールやサービスの紹介;
IN PRACTICE: 理論と実際が常に適合しません; これらの傍注には我々が経験から導き出した助言を書いています。傍注には詳細で具体的な例を載せています;
その他の頻繁に使われる傍注に説明の必要はないでしょう: CULTURE、TIP、CAUTION、GOING FURTHER、SECURITY など。